A la recherche des orchidées bleues
(extrait)

P. Gobin

La palette des couleurs des fleurs d’orchidées est vaste chez les botaniques et encore plus chez les hybrides. Une couleur, comme pour toutes les fleurs, est cependant peu représentée : le bleu. Quelles sont les plantes botaniques qui peuvent prétendre au statut d’orchidée bleue ? Ce qui suit tente de répondre à cette question en évoquant, dans un cheminement de couleurs et de nuances, quelques plantes qui méritent que leur cas soit examiné. Quelques considérations au sujet de la recherche à propos de certains hybrides nous montreront que l’homme essaye toujours d’intervenir sur la nature pour obtenir des caractéristiques qui peuvent être présentes mais non exprimées. Des éléments de réponse essaieront de faire la lumière sur l’origine de la couleur chez ces orchidées. En 2002, OCP avait déjà consacré un article à ces plantes dotées de fleurs à la couleur si peu répandue. Espérons que celui-ci amènera quelques aspects nouveaux.

Petit lexique

Les noms scientifiques des orchidées sont rédigés en latin et on remarque l’utilisation de certains termes (parfois déconcertants dans les différences entre deux acceptions) lorsqu’il s’agit de fleurs bleues :

On peut immédiatement envisager un certain nombre de difficultés lorsqu’il va s’agir pour l’amateur de déterminer et de décrire la couleur des fleurs. En effet, on ne peut nier qu’une certaine dose de subjectivité peut intervenir dans cette détermination. En outre, il est rare d’avoir un nuancier dans sa poche afin de comparer les couleurs des fleurs et la nature du bleu peut être perçue différemment selon l’observateur qui se trouve devant un grand choix de nuances. Cette variété se retrouve dans le vocabulaire. De quel bleu s’agit-il ? Bleu clair, foncé, azur, ciel, de Saxe, mauve, marine, pastel, pervenche, indigo, violacé, acier, ardoise, canard, de cobalt, glacier, horizon, lavande, de méthylène (version colorant), noir, nuit, outremer, pétrole, de Prusse, roi, turquoise, -vert, des mers du Sud ou une nuance simplement bleutée ou bleuâtre? Où est le ‘vrai’ bleu ? Comment décider qu’une fleur n’est pas une fleur bleue mais autre chose ? L’éducation de l’œil est donc nécessaire pour apprécier la nature de la couleur d’une fleur.

Les plantes

Voici plusieurs plantes dont les fleurs ont comme couleur unique le bleu ou qui ont, entre autres couleurs, des fleurs bleues. Cette liste se voudrait complète mais si elle n’est pas exhaustive, elle devrait cependant présenter l’essentiel de ce que l’on peut rencontrer. Elle offre un ordre croissant dans l’exigence de la détermination des couleurs des fleurs de ce groupe de plantes. Le groupe d’orchidées présentées ici englobe différents genres.

La première plante qui attire le regard dans cette catégorie des plantes à fleurs bleues est Zygopetalum mackaii. Elle présente un large labelle blanc veiné de bleu violacé qui contraste nettement avec les autres pièces au fond vert barré d’épaisses taches brunes ou presque totalement brunes. Nous avons ici une première candidate dans ce défilé qui a beaucoup d’attraits mais à qui on ne peut pas attribuer la qualité d’orchidée vraiment ‘bleue’.

Phalaenopsis equestris var cyanochilus nous offre un bleu très pâle.

Phalaenopsis bellina nous dit franchement ce qu’il en est. En effet, une riche couleur violette teinte le centre et le bas de cette fleur remarquable. Là encore, pour certaines plantes, on approche de la couleur rare et recherchée mais le compte n’y est pas !

Par contre, Phalaenopsis bellina var coerulea présente des arguments plus sérieux qui seront à nouveau évoqués ci-dessous avec les croisements de botaniques et les recherches sur les hybrides.

Acacallis cyanea a des sépales et des .......................

Livres et internet

Tableau succinct de culture des plantes discutées ci-dessus pour guider l’amateur désireux de vivre dans un nuage de fleurs bleues !