Substrat de culture
et rempotage
À savoir : les racines aériennes
La plupart des orchidées tropicales ou équatoriales cultivées en appartement sont des plantes épiphytes* accrochées aux branches des arbres par des racines aériennes.
Si elles peuvent ainsi se rapprocher de la lumière, elles doivent s'adapter à une alimentation en eau difficile. En particulier, sur ces racines aériennes, une couche de cellules mortes se comporte comme une éponge et emmagasine l'eau des pluies ou de l'atmosphère.
Ces racines jouent également un rôle dans la respiration de la plante.
* épiphyte. Plante se développant sur un autre végétal qui lui sert de support. À ne pas confondre avec une plante parasite qui se nourrit aux dépends de sa plante hôte.
En pratique
En appartement, on cultive les orchidées dans des pots en plastique avec un compost recréant les conditions qui règnent sur les branches des arbres des pays tropicaux : un environnement racinaire à la fois humide et aéré. Les racines doivent pouvoir absorber l'eau, mais le milieu doit leur permettre de sécher entre deux arrosages.
Le compost le plus utilisé aujourd'hui est constitué d'écorce de pin, de polystyrène expansé et de mousse de polyuréthane auquel on ajoute parfois des billes de terre cuite expansée. On trouve ce mélange dans le commerce en plusieurs granulations : grosse, moyenne et fine, que l'on utilise en fonction de la taille des plantes et de leurs racines.
Dans le fond du pot on place de gros morceaux de polystyrène expansé pour faciliter le drainage.

Rempotage

Les orchidées n'aiment pas être dérangées au niveau des racines, mais affectionnent d'être un peu à l'étroit dans leur pot. Aussi vous n'aurez à les rempoter que lorsque cela sera nécessaire : le compost ayant tendance à se désagréger avec le temps et à prendre une apparence plus compacte, ce sera le signal du rempotage qui interviendra tous les deux à trois ans environ, généralement à la reprise de végétation.
D'une façon générale, le rempotage des orchidées monopodiales est moins fréquent que celui des orchidées sympodiales.
On profitera de cette opération pour faire un peu de toilette aux plantes en supprimant les parties mortes (racines ou vieux arrières-bulbes) et en divisant les grosses touffes à pousse sympodiale. Pour assurer une bonne reprise, on gardera au moins trois pseudo-bulbes par pied.

À savoir :
tige et pseudo-bulbes
Certaines espèces ne possèdent qu'une tige qui croît durant toute la vie de l'orchidée, pouvant atteindre parfois des longueurs importantes. Elles sont dites monopodiales (c'est-à-dire à un seul pied). Ces orchidées se développent en hauteur.
Chez les orchidées sympodiales (plusieurs pieds ensemble), la croissance s'effectue à partir d'une tige rampante (ou rhizome), sur laquelle se développent des tiges arrondies ou pseudo-bulbes (contrairement à de vrais bulbes, ils ne sont pas constitués de couches successives d'écailles). L'orchidée croît alors en longueur et a tendance à sortir du pot.
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Dernière mise à jour : janvier 2009